儒艮为什么被称为“美人鱼”

不论是童话故事中美丽善良的人鱼公主，还是《加勒比海盗4》中的美人鱼，都让我们对于美丽的人鱼有着无限的揣测和向往。但事实上，美人鱼并不美，只是一种普通的海洋动物—儒艮。它们之所以被称为“美人鱼”，是因为雌性儒艮的乳房非常丰满，它们经常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面喂奶，朦胧的海面上使人产生错觉。说起吃奶，很多人都会有些诧异，认为这只有在陆地上才会发生的现象。但事实上，所有的海洋哺乳动物都是如此，并且哺乳期比人类更长。比如刚出生的小儒艮，像婴儿一样娇弱无法进食固体食物，经常由儒艮妈妈抱着喂奶，直到3个月后才能够开始进食一些比较嫩的海草，但是一般要到18个月大时才能彻底断奶。值得一提的是，之后的小儒艮还会继续留在母亲身边数年，在一些近海区域上演母子同游的温馨场面。