彭祖伏羊节的传说

伏羊节和一般的传统节日不同，它的时间长达一个月之久，即从入伏当天开始，一直到伏天结束。在个别地区，节日期间人们会以羊肉味主要食物。

伏羊节是在具有彭祖文化内涵的徐州民间食俗的基础上总结创制的节庆。彭祖时代，徐州地区普遍有食羊之习俗，彭祖创造的“羊方藏鱼”正是那个时代羊菜烹饪技艺的升华。 据《汉书》记载，皇帝“伏日，诏赐从官肉”。当时的“官肉”即为“三牲”之首的羊肉，伏天皇帝与从臣们共享羊肉已是确信无疑了。不惟宫中吃伏羊，《汉书》中亦有“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳”的记载。

宋朝之前，宫廷宴席上大都以羊肉为主。元代，羊肉在宫宴上更是居于统领地位，占了全部菜肴的三分之二还多。从“羊大”为“美”的审美判断，到“鱼羊”为“鲜”的美食追求，再到“食羊”为“养”的养生理念，无不隐含着先人对羊肉美食的追求和羊肉烹饪的感悟。

在徐淮一带，以羊肉名闻遐迩的，当数萧县，萧县连同徐州地区人们，向有伏天吃伏羊的习俗。每年入伏第一天，人们习惯从菜市场买回羊肉在家中烹饪食用。由于萧县古属徐州辖县，两地民间交往频繁，萧县有许多在徐州开的饭店，也是后来节日能够迅速在徐州展开，并传播的原因。萧县羊肉享有盛名已达300余年。萧县羊肉饭店有5000余家，饭店选用的多为3至6个月的获得国家地理标志的萧县白山羊，肉质鲜嫩异常。萧县传统名菜也多以羊肉为主，有“无羊不成席”之说。