柳公权的时代背景

元和十五年（820年）唐宪宗暴崩，由唐穆宗李恒即位，柳公权进京回奏政事，穆宗召见，对他说：“朕在佛寺中看到你的笔迹，想见你很久了。”就升任他为右拾遗，补翰林学士，后又升为右补阙、司封员外郎。

柳公权历事穆宗、敬宗、文宗三朝，都在宫中担任侍书之职。

开成五年（840年）文宗驾崩，由唐武宗李炎即位。武宗即位后罢去内府学士官职，任命柳公权为右散骑常侍。宰相崔珙举荐他为集贤殿学士、判集贤院院事。另一宰相李德裕素来厚待柳公权，但当柳公权被崔珙举荐时，他很不高兴，便将柳公权降为太子詹事，又改为太子宾客。经屡次升迁，任金紫光禄大夫、上柱国，封河东郡开国公，食邑二千户。后来，柳公权历任左散骑常侍、国子祭酒、工部尚书等职。

大中（847年－860年）初年柳公权转任太子少师。

大中十二年（858年）正月一日宣宗在元旦举行朝会，柳公权年已八十，便在群臣之首向宣宗称颂祝贺，因含元殿较远，柳公权到时因年迈已感疲惫，在称贺之后，本要为宣宗上尊号“圣敬文思和武光孝皇帝”，但柳公权误称“光武和孝”，因此御史弹劾，罚了一季的俸禄，议事官恨他不退休。柳公权在三品、二品班列三十年。

唐懿宗咸通（860年－874年）初年他才以太子太保之职致仕。

咸通六年（865年）柳公权去世，时年八十八岁，获赠太子太师。