硝石的作用

硝石，《本经》作消石。名有二义：一者本品投水中即消；二者本品能消化诸石。陶弘景引皇甫谧曰：“投水中即消，故名消石。”马志云：“盖以能消化诸石，故名消石。一名芒消者，以其初炼时有细芒而状若消，故有芒消之号。”《纲目》云：“消石，丹炉家用制五金八石，银式家用化金银，兵家用作烽燧火药，得火即焰起，故有诸名。”

硝石主含硝酸钾（KNO3), 尚含氯化钠（NaCl)、氯化钾(KCl)等。因产地及提炼方法不同，纯度不一，常含有量比不等的杂质，如氯化钠(NaCl)、氯化钾(KCl)等。

硝石又称焰硝、钾硝石等。无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽。可用于配制孔雀绿釉。还可用作五彩、粉彩的颜料。制造火药的原料之一。白色粉末，易溶于水，加热到334°C即分解放出氧。工业上是制造火柴、烟火药、黑火药、玻璃的原料和食品防腐剂等。在智利等地经开采和富集可直接制得硝酸钾。