水合二氧化硅是二氧化硅的水合物,即含水分子,通常被称作“蛋白石”、“猫眼石”.科学家称,水合矿物堪称是绝佳的证据,可以证明火星什么时间什么地点曾经有水存在过.
负责分光计的首席科学家、来自约翰斯·霍普金斯大学的斯科特·默基介绍说,根据他们对水合二氧化硅数据的分析,在距今约20亿年前,火星表面可能仍存在液态水.“这是一个令人激动的发现,因为它延长了火星上曾经存在液态水的时间范围,而且也扩大了火星上可能支持生命的地点范围.”
此前,绕火星飞行的探测器在火星表面发现的水合矿物有两大类——层状硅酸盐和水合硫酸盐.其中粘土状的层状硅酸盐形成于大约35亿年前,由火成岩与水长期接触形成.在接下来的几亿年直至大约30亿年前,水合硫酸盐形成.
而新发现的乳白色水合二氧化硅将水合矿物的存在后延了10亿年.科学家分析认为,在大约20亿年前,火山活动或陨星撞击形成的火星矿物被液态水改变,形成了水合二氧化硅.
科学家认为,水合二氧化硅不仅是液态水存在的佐证,而且在火星地表的塑造、火星支持生命的环境中扮演了重要角色.“液态水在火星存在的时间越长,火星上可能存在支持生命环境的时间窗口就越长”,美国宇航局科学家拉尔夫·米利肯说,“水合二氧化硅存在的地方就是探寻火星生命环境的最好地点”.
欢迎分享,转载请注明来源:艾迪网
评论列表(0条)