十二生肖中的羊，是山羊还是绵羊？

羊，在十二生肖中排名第八，写作‘未’，也称未羊，在中国古代文化中代表着温柔、谦和，是君子形象。

所以在羊年处身的人都被认为是，为人正直，性格温柔、乐善好施。最近的一次羊年是在2015年。

在十二生肖中，十二种动物可分为三大类。

第一类为想象型的动物，这里单独指龙。第二类是野生动物，比如鼠、虎、蛇、猴这四种。剩余的七种动物都是第三类，也就是家养动物。

这家养动物中，又可分为三大类。第一类是牛和马，这两种动物的饲养，主要是用于劳疫用途的。第二类是兔、羊、鸡、猪，这四种动物主要是用来食用的。最后一类是狗，这种动物并没有很明显的用途，但对人类生产生活起到了一定的促进作用！

值得一提的是，羊这种生物不仅在中国十二生肖中有出现，在西方的十二星座中也有出现。在十二星座中排名第一的就是白羊座。

可见，羊在人类文明中都扮演着重要的角色！

在中文名称中，这两种羊的差异并不大。但在英文词汇中，山羊是goat，绵羊是sheep。所以她们对于山羊绵羊的看法还是有区别的，同时也因此对咱们十二生肖文化里的羊到底是山羊还是绵羊十分好奇。

不少外媒都曾发表过对于中国羊年的疑惑，到底是还是绵羊年（sheep），或者是山羊年（goat）。

按照中国畜牧的习惯，汉族饲养山羊较多，少数民族譬如蒙古人则饲养绵羊，这是生存环境所决定的，比如蒙古有着广袤无垠的大草食。

而汉族文化一直都是中华民族的主流文化，十二生肖作为汉族文化圈的产物，最初的生肖羊应该就是山羊。

但是话说回啦，在几千年的传承当中，华夏民族经历了多次的融合演变，我们也时常吸纳和借鉴少数民族的文化。

绵羊、山羊逐渐被模糊化，都可以作为生肖的形象出现，比如就目前来看，羊年期间，山羊形象和绵羊形象的玩偶、窗花等，都是可以见到的。

所以，在目前的生肖文化中，十二生肖中的羊是绵羊，也可以是山羊。包容是中华文化的特点之一，出现这种现象正好彰显了中华文化的强大生命力！

当然了， 我个人喜欢山羊的形象。虽然绵羊看起来更加温顺一些，但山羊无疑更加坚韧，符合咱们传统文化中对于羊形象的美好期望。

古人视羊为"德畜"，善群、好仁、死义、知礼。绵养虽然善群好仁，恭顺知礼，但比起山羊，始终少了点，中华民族那种特有坚韧意志。

《知史以明鉴·查古以至今》

中国人在过“羊”年的时候，很少会想到这个“羊”是指绵羊还是山羊。然而，这个对中国人来说不是问题的问题，却让许多老外们头疼了。不少英美媒体都报道，无法分清中国的羊年，是公羊年（ram），还是绵羊年（sheep），或者是山羊年（goat）。

不过，在外语当中，支持山羊(goat)的说法似乎占据了一定的上风。维基百科英文版对于生肖羊的词条解释就用的是goat。

最后有人表示，你们别争了，我们去中国街头看一下就好了。于是他们找人去中国街头拍了一些照片，却意外发现，中国市场上还有第四种羊，一种叫做“Xi Sheep”（喜洋洋）的物种……

《纽约时报》比较聪明，他们的标题是：“中国农历新年马上就要来了，庆祝这个"各种有角反刍动物"年！”

中国古代关于生肖来源的传说有很多个版本，但几乎所有的版本都无法查证来源，它们几乎都来自于民间。

　　其中有一个流传得最广的传说是，玉帝在选择十二生肖时，举办了一次动物过河的比赛。其中，羊在这次比赛中与猴、鸡一起协力渡河成功，而被玉帝排到了第8位。据传说，不会游泳的鸡当时提供了一艘木筏，并请求羊和猴一起将它拉过河。因此，有很多人认为，绵羊水性不好，而山羊在各种地势下都有较强的适应能力，因此拉木筏过河的只能是山羊。

　　还有的人表示，看一下中国古代的羊形文物不就好了？圆明园十二生肖里的明明就是山羊！

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