马和驴的基因组不一样，为什么会生成骡子？

上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷

骡子是马和驴的杂交种。一般来说繁育的组合是公驴和母马。一般来说，骡子并没有生育能力。骡子对于人类而言是很好的牲畜，脾气温和，很好管理，而且它们耐力很强，力量较大，食量不大。

马与驴不是同样的物种，虽然能交配繁殖，但是这不是遗传学真正的繁殖。

我们知道不同物种之间，染色体的数目往往是不一样的。在高等动物的遗传物质里面染色体在每一个体细胞里都是两套，一套来自父亲，另一套来自母亲。当精子内的染色体和卵细胞中的染色体不一致的时候，无法全部联会配对，从遗传学角度看，其胚胎很难存活，就算存活了也无法生育。这种现象叫做生殖隔离。

马的染色体为32对，驴的染色体为31对，马和驴交配以后，它们的两性生殖细胞即精子和卵细胞结合形成受精卵，受精卵内染色体数目为马和驴染色体数量的和，数量为63条，虽然很幸运，这样的受精卵能够存活，发育成骡子。可是从遗传学角度看，它们已经是死亡了，因为骡子染色体数目并不是双数，无法成对成双，没有生育能力，它们诞下下一代的几率很低很低。

这种现象有点类似是雄狮与雌虎交配后生育出来的狮虎兽，狮子和老虎可以杂交，但是后来都是绝育的，没有生育能力，无法繁育下一代。而且狮虎兽比骡子更加悲惨，少数可以生存较长，大部分寿命都不会长久。上海动物园曾进行过狮虎交配试验，但生产下的狮虎兽不久就死了，算是一个失败的案例。

动物生育过程实际上就是精卵结合发育为胚胎并最终被生下来，需要配对的生殖细胞染色体数目一致。生殖细胞的形成也执行严格的有丝分裂，一般不会出现生殖细胞数目的异常。

但自然界生物中经常会出现特例，发生染色体数目不同的生殖细胞配对，如人类中就有21三体综合症，正常人第21对染色体只有2个，但21三体综合症却有3条。也还有其他一些遗传疾病出现染色体数目比正常多或者少。染色体中的基因都含有重要的生命信息，缺少或者多出一条都会导致严重的先天缺陷，甚至很多染色体数目异常的受精卵根本就不能发育成胚胎。这些异常的受精卵都有一个特点，染色体数目比较接近。

骡子和马这两种动物，一个生殖细胞染色体数目31条，一个32条，一般不能结合，也因为两种动物，本身就不太可能主动交配，两种动物之间存在天然的生殖隔离。但就像人类中的某些遗传病一样，这两种生殖细胞还是存在成功结合的可能。

类似于骡子的动物有很多，比如狮虎兽，虎狮兽等等，也都是两种形态和染色体数目接近、属于同一科的动物，本身就有一定的血缘关系。