1896年第1届奥运会已将赛艇列为正式比赛项目，但由于天气恶劣临时取消。1900年第2届奥运会上举行了赛艇比赛，设6个单项。但当时的比赛规则不完善，比赛的距离、航道和比赛细则都不明确。1934年，国际赛艇联合会规定比赛必须在2000米的直道

赛艇运动是桨手乘坐一种特制的小艇，背向前进方向划进的一项划船运动。这种小艇，艇身狭长，像织布梭子，艇内有可以前后滑动的活动座板，两侧有桨架。赛艇属于速度耐力项目。经常参加赛艇运动，能有效地增强人体心血管和呼吸系统功能，发展全身肌肉的力