植物在保护环境、净化环境方面所起的作用非常大。它们能有效地吸收二氧化碳，释放出氧气，净化空气，还能阻滞和吸附空气中的灰尘等有害物质。此外，植物还是水土保持方面的“专家”。它们的根具有特别庞大的分枝系统

（1）影响植被类型，例如气候干旱的地区森林难以生长，地表面只能生长草本植被；（2）影响植被密度，干旱地区植被稀少，甚至一片黄沙；（3）影响植被种类，干旱地区缺水，只能生长一些耐旱的植被，例如骆驼刺、仙人掌科植物等