小篆是在秦始皇统一中国后（前221年）,推行“书同文,车同轨”,统一度量衡的政策,由宰相李斯负责,在秦国原来使用的大篆籀文的基础上,进行简化,取消其他六国的异体字,创制的统一文字汉字书写形式.一直在中国流行到西汉末年（约公元8年）,才逐渐被

小篆。古代文字经历长期的演变发展，在全国各地有很大的分歧。相传，秦统一中原后，秦始皇颁布诏书，向各地招募50匹战马，可是当地的官人并不懂秦国的文字。秦始皇很恼火，当即下令李斯等人进行文字的整理、统一工作，于是统一文字便是重点。

战国时期“秦国文字”接近正统的西周和春秋金文，比较严谨统一，后世称为“籀文”或“大篆”、“籀书”。籀文的代表为今存的石鼓文，以周宣王时的太史籀所书而得名。近代学者王国维认为这些文字“左右均一，稍涉繁复，象形象