古建筑中的祭祀建筑主要可分为两大类：祭祀祖先的宗庙性质的建筑，以及祭祀自然神，包括天、地、日、月、山川等建筑。这些祭祀建筑都是皇帝向天下显示其对祖先的尊重，显示其皇权合理性的场所，所以在古代，祭祀建筑是仅次于宫殿的重要建筑，历朝历代都在上边

祭祀是指为了纪念缅怀已故亲人或祖先，以及向超自然神灵表达崇敬或谢恩，而仪式性地进行的礼仪活动。祭祀有时也用作庆祝、祝愿和求福的活动。一般来说，祭祀会包括火把、供物、斋戒或礼拜等活动。