最早的门神是通过绘画方式制造出来的。因为在古代中国，人们相信门神能够驱邪避恶，保佑家宅平安，因此就需要制作门神。最早的门神是绘制在纸或者布上的，后来逐渐发展成为木刻或者石刻门神。这些门神形象特别，有些带有动物的元素

最早的门神其实不是画，而是用模板雕刻而成的人形，把模板置于门上，更为立体，能够震慑住鬼神，而用于雕刻门神的木板是桃木制成的，据说他们能够驱邪挡煞，来往鬼神不敢亲近，而桃木又被视为驱邪植物，二者相配，力量强大。而这个传说，在《搜神记》中也有记

我国各地过年都有贴门神的风俗。最初的门神是刻桃木为人形，挂在门旁，后来是画成门神人像张贴于门上。传说中的神荼、郁垒兄弟二人专门管鬼，有他们守住门户，大小恶鬼就不敢入门为害。唐代以后，又有画唐太宗的大将秦琼(叔宝)、尉迟恭(敬德)二人像为门神