从1993年第一部《侏罗纪公园》上映开始算起,加上昨天上映的《侏罗纪世界-陨落国度》,目前已经陆续有五部系列主题电影上映。尽管侏罗纪公园电影归属于百分百的娱乐电影,但是整个系列的背后却隐含一个严肃的科学问题:
我们能否复制恐龙?
在电影中,生物公司InGen在发掘恐龙化石的时候意外找到了含有恐龙时代蚊子的琥珀,科学家们利用蚊子体内的恐龙血DNA复活了已经灭绝的恐龙。
侏罗纪公园电影是相当优秀的科幻电影,虽然谈不上完全的“硬核科幻”,但是在交代故事背景上还有具有很强的科学性。
复活恐龙的正确姿势
大家可能会想,如果条件适合,再加上足够的运气,我们或许可以从恐龙化石中提取出DNA,迈出复活恐龙的第一步。
但是很遗憾,这一点几乎是不可能的。DNA作为一种生物大分子,离开了活的生物体就变得十分脆弱,我们体内的DNA每天也在经历着各种各样的突变,只有有赖于生物体内完善的DNA修复功能,遗传信息才得以延续。一旦生物死去,暴露在自然环境中的DNA会很快降解。
而且,这其中会有很多很复杂的生物学问题,还会涉及到伦理学,生态保护等等问题,但是无论怎样,我们的想象力和创造力都不应被限制。
先上结论,不可能——不是人类没有这个技术和能耐,而是因为真的找不到恐龙的DNA啊!
说到复活恐龙,大家肯定第一时间想到的是基因工程。
只要能提取到恐龙的原始DNA,就能在实验室内培育出恐龙胚胎。
那部大家都耳熟能详的《侏罗纪公园》的故事,就是讲了这么个复活恐龙的故事。
影片中,科学家们从一只吸了恐龙血、又被琥珀选中的蚊子体内,提取到珍贵的DNA。
通过克隆,一大批恐龙被复活,整个努布拉岛更成了恐龙的乐园。
然而现实,总是会给这些科幻概念一记耳光。
因为事实上,DNA可保留不了这么长的时间,就算被树脂层层包裹保护也难逃此劫。
用这种方法,恐龙怕是没有机会重见天日了。
从生物被宣告死亡那一刻起,DNA就会随之逐渐分解。
新西兰的一项新的科学研究表明,DNA的半衰期为521年。
也就是说,每过521年脱氧核糖核苷酸之间的化学键就会断裂一半。
剩下的DNA化学键将在下一个521年有二分之一被分解,逐年类推。
经过计算,只需要680万年,这些化学键就会被分解得荡然无存了。
但问题是,恐龙可是足足6500万年前的物种。所以恐龙再怎么逆天,其基因也不可能逃得过6500万年的风霜。
更悲催的是,DNA想要横跨680万年,还必须是在最理想的环境状态下。
漫长岁月中的任何不测,都可能加速DNA的分解速度,如遇上高温、酸性和微生物释放的DNA酶等。
所以在现实生活中,情况肯定是比680万年要短得多。
迄今为止,人类发现的最古老的DNA片段(来自加拿大永久冻土层的马化石)也只被埋藏了70万年。
这样看来,想要提取到6500万年前恐龙基因,还真的比登天还难。
即使人类有这个技术和能耐,也斗不过大自然的鬼斧神工。
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